Двадцать шесть фотографий, посвящённых русскому «летучему голландцу» Ивану Смирнову, будут представлены на выставке в Визит-центре усадьбы Храповицкого.
Иван Васильевич Смирнов (30.01.1895–28.10.1956) – уроженец города Владимира, участник Первой мировой войны, Георгиевский кавалер, один из первых русских летчиков-асов – был личностью легендарной.
С юности он интересовался машинами. Отец поощрял этот интерес и отдал сына в среднюю техническую школу. Далее Смирнов планировал поступить в университет, но планы нарушила война.
В сентябре 1914 года молодой солдат Смирнов был отправлен с маршевой ротой из Владимира на фронт, очень скоро получил чин ефрейтора и первую награду – солдатский Георгиевский крест 4-степени, а летом 1915 года попал в московскую школу авиации для обучения полетам. За время войны лётчик сбил 12 самолётов, в одиночку и в составе группы.
В 1917 году Иван Смирнов был вынужден эмигрировать из России, жил в Англии, во Франции, в 1922 году обосновался в Голландии. Работая сначала в частной бельгийской компании, а потом в Королевских Голландских Авиалиниях, Смирнов стал легендой европейской авиации. На его счету экстренная посадка в ходе рейса Амстердам–Лондон, за которую он получил прозвище «граф Гудвин»; пилотирование одного из первых почтовых рейсов из Амстердама в Голландскую Ост-Индию и обратно; знаменитый «алмазный рейс» 1942 года, когда Иван Смирнов смог посадить и потушить сбитый японцами транспортный самолёт с беженцами.
В 2015 году стало известно, что личный архив лётчика хранится в нидерландском музеем «Авиадром». Сотрудничество между музеями привело к созданию международного проекта по увековечению памяти Ивана Смирнова.
