Неприхотливый старинный корнеплод снова в тренде: растёт без проблем и спасает зимой

Недавно на рынке я стала свидетелем знакомой сцены. Женщина лет пятидесяти, указывая на прилавок, спросила у продавца: «Это что за сорт такой, морковь-альбинос?» Продавец, не отрываясь от телефона, буркнул: «Пастернак. Редко берут». В этой короткой фразе — вся судьба когда-то главного русского корнеплода.

Ещё пару веков назад пастернак был на каждом столе, его варили, парили, сушили. Затем пришёл картофель и уверенно отодвинул старичка на задворки истории. Сегодня о нём если и вспоминают, то с удивлением. А между тем, это растение — настоящая находка для современного, вечно занятого дачника. Он не требует танцев с бубнами. Посеял в апреле в рыхлую землю, переждал три недели долгих всходов, проредил — и можно практически забыть. Он переживёт и случайную засуху, и осенние холода. Его не любят многие вредители, а его аромат, кстати, защищает от них и соседние грядки.

Главная претензия к нему — долго растёт. Но в этой неторопливости и есть его сила. Свой настоящий вкус и сладость пастернак набирает именно к концу сезона, после первых заморозков. Выкопаете его в сентябре — будет пресноватый корешок. Выкопаете в октябре, когда землю уже схватывает инеем, — попробуете совершенно другой овощ, сладкий, с насыщенным орехово-пряным букетом.

Именно тогда открывается его вторая суперспособность — феноменальная лёжкость. Часть урожая я храню в погребе, как морковь, в ящике с песком. Но несколько корнеплодов всегда оставляю зимовать прямо на грядке, присыпав листвой. Ранней весной, когда в магазинах одна импортная химия, а свой урожай ещё и не сажали, выкапываю этих «зимовщиков». Мороженый, переживший стужу пастернак — это какой-то отдельный деликатес, концентрат сладости и пользы.

А с готовкой вообще нет проблем. Его не нужно никак особо обыгрывать. Просто замените им треть картофеля в супе или в рагу. Бульон сразу приобретёт глубину, тёплый, чуть пряный запах, который многие приписывают какой-то «особой домашней рецептуре». Его корень, нарезанный ломтиками и запечённый с солью и маслом до карамельной корочки, — это гарнир, который едят первым. Из него получается воздушное, сладковатое пюре. Его можно даже мелко нарезать и сделать оладьи.