Мой фирменный рецепт котлет в сметанном соусе: сочно, сытно и без лишней суеты

Знакомо чувство, когда накануне праздника листаешь кулинарные сайты в поисках «того самого» горячего блюда? Не пафосного, не заморского, а такого, чтобы душа радовалась и гости просили добавки.

Я много лет была заложницей оливье и холодца, пока не наткнулась в старой тетрадке моей бабушки на идею, которая все перевернула. Обычные котлеты. Да-да, вы не ослышались. Но приготовленные с одной маленькой хитростью, они превращаются в главный кулинарный хит вечера. Это не просто фарш, обжаренный в сухарях. Это целая история в сметанном соусе.

Все началось с эксперимента. Мне надоела вечная гарнирная проблема — что подать к мясу. И я подумала: а если гарнир... спрятать внутрь? Первой жертвой моего кулинарного безумия стал картофель. Не пюре, нет, а нарезанный аккуратными брусочками, как для жарки. Идея показалась мне одновременно бредовой и гениальной.

• Идеально подойдет смесь свинины и говядины — так котлеты получатся максимально сочными. Это основа, на которой держится весь вкус.
• Если нарезанный брусочком картофель слишком твердый, можно бланшировать его 3-4 минуты в кипятке. Тогда внутри котлеты он станет просто таять.
• Томатная паста — опционально. Без нее соус получится нежным и сливочным, с ней — с приятной кислинкой. Можно заменить ложкой хорошей аджики.

Для котлет:

•    Фарш — 500 г
•    Луковица — 1-2 шт.
•   Чеснок — 2-3 зубчика
•    Картофель (в фарш) — 1 средняя шт.
•    Соль — ½ ч. л.
•    Черный перец — по вкусу
•    Панировочные сухари — 1-2 ст. л. (если фарш влажный)

Для начинки и соуса:

•    Картофель — 2 средние шт. (для брусочков внутри)
•    Панировочные сухари — для обваливания
•    Вода — 200 мл
•    Сметана — 3-4 ст. л.
•    Томатная паста — 1 ст. л. (по желанию)
•    Соль — ⅓ ч. л.
•    Сушеный базилик или другие травы — по вкусу
•    Растительное масло — для жарки

Способ приготовления

1. Я беру фарш, добавляю к нему измельченный в блендере клубень картофеля, луковицу и пару зубчиков чеснока. Это мой личный секрет: картофельный крахмал действует как идеальный связующий компонент, делая текстуру нежной и воздушной.
2. Добавляю соль, черный перец и хорошо перемешиваю.
3. Если вдруг фарш получится жидковатым, можно добавить немного панировочных сухарей. Панировочные сухари я не покупаю, готовлю сама из подсушенного в духовке хлеба — они нежные, почти как пудра.
4. 2 клубня картофеля нарезаю брусочками. По желанию, их можно предварительно отварить до полуготовности.
5. А теперь самое интересное — формовка. Беру немного фарша, делаю лепешечку, кладу брусочек картофеля и закрепляю, формируя котлету. Обваливаю в панировочных сухарях. Получается 15-16 штук, похожих на самые обычные, но с тайной внутри.
6. Я раскладываю фарш на ладони лепешкой, в центр кладу этот самый брусочек картофеля. Не один, конечно, а несколько, чтобы в каждом кусочке была начинка. И аккуратно, как пельмень, защепляю края, формируя аккуратную овальную котлетку.
7. Золотое правило — обжарить до хрустящей корочки, но не до готовности. Просто схватить, чтобы «запечатать» соки. А дальше начинается магия. Я перекладываю котлеты в кастрюлю с толстым дном, ту самую, бабушкину. В стакане смешиваю воду, хорошую жирную сметану, щепотку соли и сушеный базилик. Иногда, если хочется пикантности, добавляю ложку томатной пасты. Этот соус — ключ ко всему. Он не должен быть густым, он будет увариваться.
8. Заливаю котлеты почти по плечики и ставлю на средний огонь под крышку. Через 15 минут кухня наполняется таким ароматом, от которого слюнки текут. Не терпким, как от жарки, а томным, сливочным, домашним. Когда я снимаю крышку, соус уже не жидкий, а бархатистый, обволакивающий. Котлеты стали нежнейшими, а картофель внутри... он не просто приготовился. Он пропитался мясным соком и сметаной, став самым вкусным картофелем в вашей жизни.

Это блюдо — обманка. Со стороны кажется, что это просто котлеты. Но разрежешь — а там теплый, тающий гарнир, и никакой отдельной возни с картошкой или крупой. Идеально для Нового года, когда хочется быть с гостями, а не рабом у плиты.